Propriétés du liège

Un pouce cube de liège est composé de pas moins de 200 millions de cellules d'air hermétiquement fermées, chacune mesurant 1/1000" de diamètre. Chaque cellule minuscule est à 14 côtés, ce qui élimine pratiquement tout espace vide entre les cellules.

L'écorce du chêne-liège a une structure unique en nid d'abeille composée de minuscules cellules. Chaque cellule a la forme d'un polyèdre à 14 côtés et l'espace intérieur de la cellule est entièrement rempli d'un mélange gazeux semblable à de l'air.

Le liège est flottant et résistant à l'eau
Le liège est léger et flotte sur l'eau. (Pensez aux flotteurs de pêche). C'est parce qu'environ 89% du tissu de l'écorce est constitué de matière gazeuse. La flottabilité est dérivée de la faible densité et de la structure à cellules fermées sans connexions ouvertes entre chaque cellule. Vous pouvez considérer le liège comme une mousse à cellules fermées… bien que naturelle.

La présence d'une substance cireuse à l'intérieur des parois cellulaires appelée subérine (un mélange complexe d'acides gras et d'alcool organique lourd) forme un gaz et rend le liège presque complètement imperméable aux liquides et aux gaz. En conséquence, il est très résistant à l'eau et ne se dégrade pas et ne pourrit pas, ce qui en fait l'un des meilleurs joints disponibles.

Le liège est un isolant thermique et un ignifuge naturel
Le liège a une faible conductivité thermique en raison de sa structure de millions de petites cellules fermées qui élimine la convection. Ces compartiments imperméables qui contiennent de la subérine sont isolés les uns des autres par un matériau résistant à l'humidité. Le rayonnement est également réduit par l'absorption et la réflexion des nombreuses parois cellulaires.

Le liège a par conséquent un haut niveau de stabilité thermique même à des températures très élevées jusqu'à 2000° C, c'est pourquoi il est utilisé dans la navette spatiale et comme ignifuge dans les bâtiments. Le liège ne propage pas les flammes ni ne libère de gaz toxiques lors de la combustion, ce qui en fait un excellent ignifuge, en particulier pour les bâtiments où de nombreuses personnes travaillent ou se rassemblent.

Le liège est élastique et résistant
On dit que le liège a une grande mémoire. Les membranes cellulaires du liège sont très flexibles, ce qui le rend à la fois compressible et élastique qui reprend sa forme d'origine après avoir été soumis à une pression.

Ces qualités physiques permettent au bouchon de liège de s'adapter parfaitement aux parois du goulot. Lorsqu'il est soumis à une forte pression, le gaz contenu dans les cellules est comprimé et considérablement réduit en volume. Lorsque la pression est relâchée, et le tour est joué, le liège retrouve sa forme et son volume d'origine, ne montrant aucune trace de déformation.

La résilience est mesurée mathématiquement en termes de compressibilité. (Ne vous inquiétez pas, vous ne serez pas testé à ce sujet) Le liège présente trois niveaux de compressibilité, ce qui est important pour ceux qui s'inquiètent de l'usure et des bosses causées par des meubles lourds ou de la circulation sur un sol en liège.

La première phase de compression est à partir d'une contrainte de 5-7% qui plie les cellules et est pratiquement entièrement réversible. Cela signifie que la structure naturelle retrouvera sa forme d'origine. Le deuxième niveau de compression est d'environ 50% où les cellules commencent à se déformer. L'étape finale > 70 % de compression entraîne l'écrasement des cellules. À ce stade, les parois cellulaires déformées se touchent et la majeure partie du gaz de subérine est épuisée.

Ce qui est unique avec le liège, c'est que même après la dernière étape de compression élevée, les parois cellulaires ne se fracturent pas. En d'autres termes, l'intégrité du matériau reste intacte et la récupération des dimensions d'origine après suppression de la contrainte est rapide, entraînant le dépliement des parois cellulaires déformées. Ceci est assez différent du bois dur et du bambou dont la structure cellulaire échoue complètement sous une forte compression.

De plus, même si la contrainte provient d'angles différents, le liège a la capacité unique d'onduler ses parois cellulaires, ce qui permet une grande déformation sans expansion latérale. Bien qu'un tel stress ne soit pas courant dans les applications de revêtements de sol résidentiels, il est bon de savoir que des contraintes extrêmes (pensez aux enfants qui font du skateboard sur votre sol) ne détruiront pas votre sol.

Enfin, le liège a un coefficient de frottement élevé qui est un discours technique pour la résistance au glissement et à l'abrasion (sur les sols). Cela donne une surface plus durable et plus durable, ce qui explique en partie pourquoi les propriétaires de revêtements de sol en liège disent que leurs sols durent depuis des décennies.

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